Robert Francis (Roberto Francisco) Prevost Martínez nació 14 de septiembre de 1955, en la ciudad estadounidense de Chicago. Hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y Mildred Martínez, de ascendencia sudamericana. Tiene dos hermanos, Louis Martín y John Joseph.

Realizó su formación secundaria en el Seminario Menor de los PP. Agustinos, graduándose en 1973. En la Universidad Villanova (1973-1977), obtuvo el grado en Ciencias Matemáticas, junto con una especialización en Filosofía.

Estudió en la Unión Teológica Católica – Chicago, donde obtuvo una maestría en Divinidad (en Teología), con mención en Misión Intercultural, en 1982.

Posteriormente se trasladó a Roma para proseguir sus estudios en Derecho canónico en la Universidad Angelicum, donde obtuvo la licenciatura en 1984, y luego obtuvo el doctorado con mención «magna cum laude», con la tesis titulada: «El rol del prior local de la Orden de San Agustín» (1987).

Es políglota, pues habla el español, italiano, francés, portugués; y lee el latín y el alemán.

Nacionalidad y conexión con América Latina

Aunque nacido en Estados Unidos, León XIV adquirió la nacionalidad peruana tras décadas de servicio misionero en Perú, donde desempeñó roles clave como director del seminario agustiniano en Trujillo y obispo de Chiclayo.  Esta experiencia consolidó su identidad como un líder con profundas conexiones latinoamericanas.

En resumen, el papa León XIV es el primer pontífice estadounidense y agustino en la historia de la Iglesia Católica, con una ascendencia que combina raíces españolas, francesas e italianas, y una fuerte vinculación pastoral con América Latina.

En 2015, obtuvo la nacionalidad peruana.